Geração Z e Mortes do Desespero

O professor de SPA analisa as tendências alarmantes do suicídio nacional, incluindo um aumento sem precedentes entre os jovens, e analisa possíveis determinantes.

10 de Agosto, 2023

Depois de cair por décadas, a taxa de suicídio nos Estados Unidos aumentou quase 40% desde 2000.

Em “The Re-Emerging Suicide Crisis in the U.S.: Patterns, Causes and Solutions”, em co-autoria com Benjamin Hansen (Universidade do Oregon), o professor de SPA Dave Marcotte analisa esse padrão preocupante e considera possíveis determinantes. Originalmente publicado como um documento de trabalho NBER, a peça está disponível neste outono no Journal of Policy Analysis and Management.

Marcotte estudou as tendências de suicídio no início de sua carreira, quando a introdução da terapia antidepressiva nas décadas de 1980 e 1990 contribuiu para o declínio das taxas de suicídio.

“Eu não tinha pensado muito sobre o assunto por 10 ou 15 anos”, ele compartilhou. Mas na última parte da última década, a taxa de suicídio subiu para níveis alarmantes, não vistos desde a Segunda Guerra Mundial. É assustador”.

O artigo retrospectivo usou dados de certidão de óbito dos EUA. Os Centros de Controle de Doenças, agregados por legistas do condado e médicos legistas, para fornecer uma visão ampla do fenômeno, examinar sua prevalência entre vários grupos etários ao longo do tempo e considerar quais fatores podem ter contribuído para o aumento dramático.

As insights incluíram uma recuperação acentuada entre as pessoas de meia-idade entre 2005 e 2015 que caiu desde então, provavelmente relacionada à Grande Recessão, e um rápido aumento linear nas taxas de suicídio entre os jovens. “O aumento da prevalência de depressão entre os jovens durante a década de 2010 foi tão grande que poderia explicar quase todo o aumento da mortalidade por suicídio entre aqueles com menos de 25 anos”, diz o resumo.

Mas porquê? O artigo discute vários fenômenos culturais e sociais que podem estar impulsionando o aumento.

“Uma possível explicação que tem muita atenção é o acesso às mídias sociais e à internet”, disse Marcotte. “É muito difícil perceber isso, porque todo mundo tem mídia social. Não temos um bom grupo de controle de como seria a taxa sem ela.”

Além disso, é difícil medir e controlar o nível de engajamento de mídia social em todas as plataformas e níveis de uso. No entanto, as comparações entre países podem ajudar a esclarecer a questão. Por exemplo, enquanto o Canadá e os EUA compartilham níveis semelhantes de acesso às mídias sociais, o Canadá não viu um aumento semelhante nas taxas de suicídio entre os jovens.

Enquanto Marcotte acredita que as mídias sociais desempenham algum papel, outras explicações dos candidatos emergiram do estudo, como polarização política, incerteza econômica e bullying.

“A polarização política tem sido hipotetizada como causadora de ansiedade para as crianças”, explicou Marcotte. “Eles estão vendo adultos que eles se preocupam em não falar com seus irmãos ou pais por causa da política. [Além disso,] a economia é menos certa hoje do que era há 30 anos … e os custos da faculdade podem estar causando estresse para eles também.

As crianças LGBTQ, ele continuou, estão em alto risco de suicídio por muitas razões, incluindo bullying; esse subconjunto de jovens é muito mais propenso a enfrentar bullying do que seus pares heterossexuais/ciganos. No entanto, o relacionamento é complicado.

“Na maior parte, o bullying não aumentou ao longo do tempo, então provavelmente não é uma boa explicação para o aumento geral do suicídio”, disse Marcotte. “Mas o número de crianças que se identificam como LGBTQ aumentou. Se o bullying não mudou, e as crianças estão se mudando para grupos de risco de bullying mais altos, isso aumenta o número total de crianças que morrem por suicídio? “Estimamos que isso pode desempenhar um papel muito pequeno, talvez de 60 a 100 mortes adicionais por ano.”

Os efeitos das armas de fogo no aumento das taxas de suicídio também não são claros.

“Não há dúvida de que as armas de fogo são letais e usadas para suicídio, e que a maioria dos suicídios é uma consequência de ferimentos de bala”, disse Marcotte. “Mas, embora as armas sejam especialmente perigosas, o aumento do suicídio ocorreu sem um aumento no número de famílias que possuem armas. Enquanto isso, para as pessoas mais velhas, as taxas de suicídio têm aumentado e as armas não fazem parte da história.

O artigo levanta a hipótese de que, mesmo sem maior acesso a armas, as crianças deprimidas continuam a encontrá-las e a usá-las, destacando a importância das leis de bandeira vermelha e cap destinadas a manter as armas de fogo presas e longe daqueles que correm risco iminente de suicídio. Da mesma forma, enquanto a crise dos opiáceos é muitas vezes encaminhada como uma explicação, as áreas devastadas pela epidemia não viram aumentos maiores nas taxas de suicídio do que outras áreas.

O artigo também considera a mudança da demografia racial e de gênero do suicídio.

“O suicídio tem sido historicamente uma história de seu efeito sobre os homens brancos”, explicou Marcotte. As taxas de suicídio entre os homens são quatro vezes maiores do que entre as mulheres e afetam os brancos mais do que qualquer outro grupo étnico, mas os nativos americanos. Mas os últimos 20 anos viram um aumento relativo para as mulheres, mais rápido do que os homens. Além disso, em 2015-2020, houve um aumento acentuado do suicídio entre as minorias raciais e étnicas, o que é incomum. Alguns levantaram a hipótese de que essas mortes correspondem a ameaças potenciais crescentes que as famílias negras sentem por serem alvos da polícia ou de outras [instituições]”.

O estudo sugeriu múltiplas intervenções políticas para reverter essas tendências alarmantes, lideradas pelo aumento do acesso ao tratamento de saúde mental e incluindo o avanço das leis de Proteção ao Acesso à Criança e bandeira vermelha, a prevenção do bullying e a promoção da nova linha direta de suicídio do 988.

“A crise de saúde mental é enorme, e o acesso aos cuidados não é suficiente”, explicou Marcotte. A expansão do Medicaid e as leis de paridade de saúde mental nos anos 2000 exigiam cobertura de seguro de saúde para incluir cuidados de saúde mental adequados. Na prática, no entanto, há boas evidências de que, mesmo quando as pessoas estão seguradas, há muito poucos provedores cobertos por muitos planos, e é muito difícil entrar em cuidados. Há histórias trágicas de crianças em crise que não conseguem encontrar camas em unidades de internação psiquiátrica, que são tratadas em departamentos de emergência por dias ou semanas a fio.

Fonte: https://www.american.edu/spa/news/generation-z-and-deaths-of-despair.cfm

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